Il propage les épidémies et épizooties par ses déjections (urines, fécès, poils perdus dont la racine   renferme un grand nombre de germes), en souillant l'eau, les denrées stockées, le matériel, etc.

Les maladies importantes que les rongeurs transmettent sont de trois ordres :

        - parasitaires (trichinose, fasciolose hépatique...)
        - bactériennes (tularienne, tuberculose, listériose, salmonellose, leptospirose...)
        - virales (rage, peste, aujeszki, myxomatose...)

Chaque année il est la cause de très nombreux dégâts, il détruit 10 fois plus qu'il ne mange (il consomme le 10ème de son poids chaque jour), il détruit les isolants, il ronge les câbles électriques. Il stresse les petits animaux en élevage intensif (diminuant la productivité et provoquant de la mortalité).

Lutter contre les rongeurs commensaux ou anthropophiles est un investissement qualitatif   d'hygiène, de sécurité et de cadre de vie.

Le rat, une menace grandissante.

Les maladies transmises par les rongeurs risquent de se développer dans les prochaines années. L'inquiétude des spécialistes porte surtout sur les grandes villes des pays en voie de développement. Soixante-dix maladies transmissbiles à l'homme ont été identifiées chez les rongeurs.